« Heu… C’est quoi, ça ?! S’exclama Hugo en pointant du doigt le cake coupé en tranches que la mamie de Mickaël venait de sortir du four.

???

_Bah… Un gâteau. Répondit tranquillement Mickaël avec un grand sourire avant de hurler à sa sœur que le goûter était servi.

_Mais… Insista Hugo. Pourquoi il est…

_Vert ? S’amusa son ami. Ce n’est pas du pourri, c’est juste que c’est du gâteau au thé. C’est fait avec de la poudre de thé vert, ça s’appelle de la poudre matcha. »

Poudre Matcha

Encore une drôle de découverte pour Hugo. Mickaël s’en amusa. Lui aussi ça l’avait surpris la première fois. Et, à vrai dire, il n’avait pas été très fan du goût « thé vert » pourtant très apprécié au Japon. Même après plusieurs mois au Japon, il n’arrivait toujours pas à en boire. Déjà, le thé, il n’aimait pas vraiment ça à la base, mais le thé vert japonais avait un goût très particulier et un peu amer qui l’avait dégoûté. Il s’était forcé à en boire au début pour faire plaisir aux gens qui l’invitait et parce que dans certains restaurants, seul du thé était servi, mais dès qu’il avait appris à demander de l’eau en japonais, il avait arrêté d’en boire.

Alors forcément, quand on lui avait dit qu’il existait des pâtisseries au thé vert, il avait tordu le nez… lui qui détestait le thé vert, il se voyait mal manger des biscuits au thé vert. Mais voilà, les japonais en mettent de partout du thé vert : il existe des cookies au thé vert, du cake au thé vert et même des kitkats au thé vert ! Sans parler des boissons au thé vert, du genre le matcha latte, un lait chaud ou froid parfumé à de la poudre de thé vert assez sucrée. Alors, devant tant de pression, il avait cédé et mordu dans un beignet vert de Mister Donuts, une chaîne qui vend uniquement des Donuts au Japon.

Cookies au thé vert

Donuts au thé vert

Mister Donuts est une enseigne japonaise

spécialisée dans les donuts ;)

Kitkat au thé vert

Matcha latte

Kitkat au Matcha Latte

 Et il avait adoré ! C’était vraiment trop bon ! Il lui était difficile d’expliquer le goût, mais c’était très bon… parce que, bizarrement, ça n’avait pas le goût du thé vert.

Depuis, il s’était mis à déguster tous les produits possibles et inimaginables qui pouvaient être parfumé au thé vert… et avait mis sa mamie à la pâtisserie à leur retour du Japon. Il est possible de trouver de la poudre matcha en France, notamment dans les épiceries asiatiques et dans les boutiques qui vendent du thé.

Poudre matcha

Les deux derniers caractères se lisent

"ma" et "tcha", "tcha" signifiant THE.

« Mmm ! Savoura Hugo. C’est super bon ! Un peu bizarre… on n’est pas habitué à ce goût… mais c’est sucré et trop bon ! »

Mickaël sourit alors que Hugo s’emparait d’une nouvelle part : si Aurélie ne se dépêchait pas de descendre de sa chambre, elle n’en aurait bientôt plus…

Samedi 27 mars,

Mickaël s'essuie le front. Il est midi et il est fatigué: ça fait bien deux heures qu'ils cuisinent ! Avec sa maman, ils sont arrivés chez la maman de Hugo vers 10 heures et depuis, ils font des sushis, c'est que c'est long à faire.

Fini !

Pendant que la maman de Hugo s'est occupée du riz, Karine, la maman de Mickaël s'occupait de omelette sucrée japonaise. C'est que c'est très difficile à faire. Les garçons, eux, regardaient et tentaient d'aider leurs mamans comme ils le pouvaient.

Hugo a assisté sa maman: le riz japonais, pour le rendre vraiment collant, c'est tout un art.

• Recette du riz collant (Pour 30 sushis, voir un peu plus)

  300 g de riz à sushis

  10-15 cl de vinaigre de riz

  2 cuillères à soupe de sucre en poudre

  2 cuillère à café de sel

  !!! Attention, c'est chaud !!!

  Commencez par rincer le riz dans une passoire, plusieurs fois : jusqu'à ce que l'eau soit incolore: ça évitera les dépôts blancs sur l'eau ensuite. Puis, mettez le riz dans une casserole (ou une cocotte) avec 35 cl d'eau et laissez bouillir jusqu'à ce que le riz ait absorbé l'eau (environ 5 min). Baissez le feu et prolongez la cuisson 10 minutes en réduisant le feu au minimum et en laissant couvert. Le riz doit être tendre. Et collant.

  Pendant ce temps, versez le vinaigre de riz dans une casserole et faîtes le chauffer. Ajoutez-y le sucre et le sel et remuez jusqu'à ce qu'ils soient fondus.

  Dans un saladier, mélangez finalement riz et vinaigre doucement pour ne pas casser le riz.

  Ensuite, vous avez le choix: si on mange les sushis chauds/tièdes au Japon, on a l' habitude de les manger froids en France. Vous pouvez donc décider de les confectionner en avance et de les conserver au frigo ou de les faire au fur et à mesure...

De son côté, Mickaël a soutenu sa maman... mais il s'est tenu un peu loin d'elle quand elle a commencé à manier sa poêle pour faire son omelette japonaise : la poêle est très chaude, l'huile aussi... et c'est dangereux. Et puis, faire une vraie omelette japonaise, ça demande une technique un peu particulière et une poêle spéciale: au Japon, on la fait dans une poêle carrée !

• Recette de l'omelette japonaise (Pour quatre personnes, ou 10 sushis)

  6 oeufs

  1 cuillère à soupe de sucre

  2 cuillères à soupe de sauce soja

  2 cuillères à soupe d'huile végétale (sésame ?)

  !!! Attention c'est chaud !!!

  Battez les oeufs (en omelette...), le sucre et la sauce soja jusqu'à ce que le sucre disparaisse. Huilez une poêle rectangulaire (ou ronde, si vous n'avez que ça ! Mais la forme est plus jolie avec une poêle rectangulaire). Versez une petite partie du mélange sur la poêle et attendez qu'il prenne. Roulez la petite omelette sur elle-même et huilez à nouveau un peu. Remettez un peu du mélange et passez-le sous l'omelette roulée. Attendez à nouveau que l'omelette prenne et roulez à nouveau autour du rouleau déjà formé... Et ainsi de suite jusqu'à la fin du mélange: l'omelette obtenue sera un rouleau.

  Une fois finie, vous pouvez la conserver dans une assiette couverte d'un torchon pour conserver la chaleur ou la mettre au frigo en attendant l'assemblage.

Tamago yaki

(ou oeuf grillé en japonais)

Après avoir fini riz et omelette, il a encore fallu se mettre à l'assemblage des sushis et ça aussi, c'était dur... mais comme c'est froid, ce n'est pas dangereux, alors les mamans ont laissé la main à leurs deux fils. Après leur avoir tendu un bol d'eau salée, très important: cela permet au riz d'éviter d'adhérer aux doigts quand on le manipule... Si vous pensez la manoeuvre inutile, prenez un peu de riz à sushis avec vos mains sèches et retentez l'expérience après avoir trempé vos mains dans de l'eau salée: vous verrez la différence ;)

Ils ont commencé par les makis au fromage frais et au concombre. Ils ont préféré les faire en premier comme ça ils avaient le temps de les laisser un peu au frigo pour les faire bien prendre.

• Les makis au fromage frais et au concombre (12 makis, soit deux rouleaux)

  1 feuille de noris (algues séchées)

  100 g de riz à sushis prêt

  1 concombre (un peu moins que ça...)

  50 g de fromage frais

  Fines herbes (ciboulette, persil... pour donner un peu de goût: utilisez du fromage frais aux fines herbes pour faire du 2 en 1 ^^)

  Petite natte en paille pour rouler les makis. Du papier d'aluminium fonctionne très bien. Notez que vous pouvez ajouter une feuille de cellophane entre la natte (ou l'alu) et le maki pour le protéger et le déplacer ensuite plus facilement.

  Coupez la feuille de Noris en deux pour en faire un rectangle. Déposez la demi-feuille sur la natte (ou sur le papier en aluminium). Tapissez une partie de la feuille de noris de riz (pour le prendre et éviter qu'il ne colle à vos doigts, trempez vos mains préalablement dans un bol d'eau salée). Puis, tartinez le fromage frais et saupoudrez de fines herbes. Epluchez le concombre et pelez le en fines lamelles dans la longueur. Déposez ces fines lamelles sur le fromage frais. Arrive ensuite la partie tant redoutée... Le roulage ! Ce n'est en fait pas si compliqué: la feuille de nori, humidifiée, colle très bien. Roulez le papier aluminium en partant du bas et en serrant fermement. Quand vous allez retirer l'aluminium, vous devriez obtenir un rouleau. Conservez le au frigo avant de le découper, cela devrait permettre un découpage plus aisé. Recommencer avec la deuxième partie de la feuille nori et le reste des ingrédients. Au moment de servir, il ne reste plus qu'à découper les rouleaux en tranches de deux centimètres de large. C'est prêt !

  Notez que vous ne devez pas mettre trop de garniture sur le riz et ne pas mettre de riz jusqu'au bout de la feuille nori pour éviter qu'elle ne déborde.

Rouler les makis

Makis faits-maison

Puis, ils ont enchaînés avec les sushis au saumon. C'est le plus facile.

• Les sushis au saumon fumé (10 sushis)

  (notez qu'il est aussi possible de les faire avec du saumon cru très frais !)

  100 g de riz à sushis cuit

  2-3 tranches de saumon fumé

  Un peu de wasabi (ou pas... aide à coller les deux ingrédients, mais certains n'aiment pas car ça pique vraiment et le goût est fort. Vous pouvez le mettre à côté.)

  Après avoir trempé vos doigts dans un bol d'eau salée, façonnez des petites quenelles ovales. Vous pouvez vous servir d'une cuillère à soupe pour avoir une idée de la bonne taille. Ensuite, vous pouvez déposer un peu de wasabi, cette moutarde japonaise verte. Coupez des petites lamelles de saumon fumé de la bonne taille, roulez-les et déposez-les sur les petites quenelles. Ensuite... Ah. Bah en fait, c'est déjà fini. ^^

Sushis faits-maison

Et enfin, par les sushis à l'omelette... L'assemblage était très très compliqué ! Et ce sont les mamans qui s'y sont collées parce que les deux garçons ont vraiment eu du mal.

• Les sushis à l'omelette (10 sushis)

  100 g de riz à sushis cuits

  Omelette pour 4 personnes

  ½ feuille de noris

  Après avoir rincé vos doigts dans de l'eau salée, façonnez des petites quenelles ovales que vous pouvez aplatir (pour avoir une idée de la taille, vous pouvez vous servir d'une cuillère à soupe). Tranchez le rouleau d'omelette en tranches de 2-3 cm de largeur au moins: ça évitera qu'elles ne se cassent. Déposez les tranches sur les quenelles... et maintenant arrive le moment difficile. Le moment où Hugo et Mickaël ont appelé leurs mères: le moment du ficelage. Il s'agit d'attacher l'omelette au riz grâce à de fines lanières de feuilles d'algues séchées. Hugo et Mickaël les ont découpé pendant que leurs mamans entouraient le riz et l'omelette d'une fine lanière. Finalement, ce n'était pas trop difficile: l'algue séchée colle vraiment bien.

Sushis à l'omelette faits-maison

Ils ont mis deux heures pour faire tout ça ! Mais ils sont très fiers. Ils ont terminés. Les sushis sont dans des petites assiettes et quand les invités arriveront, tout sera prêt. Ils sont excités de montrer leurs créations... et espèrent que ce sera bon... En tout cas, ils ne vont pas attendre très longtemps pour goûter puisque la sonnette retentit: c'est Aurélie, la soeur de Mickaël, la première invitée qui arrive !

A suivre

Prochain article : Lettre 7 – Sushis (3) : La dégustation

Le Vendredi 17 mai,

dans l'après-midi,

À l'aéroport d'Osaka

Salut Hugo,

C'est encore moi !

Comment vas-tu depuis la lettre que je t'ai envoyé hier ?

Je sais que les lettres sont rapprochées, mais c'est parce que ce sont peut-être les dernières que je t'écris du Japon... c'est pour ça. Je t'écris cette carte en direct de l'aéroport de Osaka où on attends: on va prendre un avion pour la Corée du Sud ce soir et après, on reviendra en France. Enfin, normalement... On n'a pas encore beaucoup d'informations pour l'instant.

En fait, je voulais te parler de notre repas de midi. Enfin... repas... Disons de notre casse-croûte de midi. Parce que je veux te parler des Onigiris. Ceux sont les sandwichs japonais. À part qu'ils sont fait à base de riz et non de pain et que les ingrédients que l'on met dedans sont un peu différents...

Des onigiris

Un Onigiri (à prononcer « Oniguili », mignon, non ?), c'est une boulette de riz fourré avec ce que l'on veut. Parfois, il est entouré de nori, des algues sèches salées. Mon préféré est le Tsuna/Mayo, ou le Thon-Mayonnaise, mais j'adore aussi celui au saumon. Ma soeur a une préférence pour le Chiken/Mayo, ou le Poulet-Mayonnaise, et surtout pour ceux à base d'Ume. C'est une prune salée qui donne une couleur rose au riz. Elle les adore !

En France, quand on avait un Picnic, Maman nous donnait un sandwich et des chips. La plupart du temps, elle faisait un Jambon-Beurre ou un Rosette-Beurre. Mais, depuis que l'on est au Japon, elle a un peu changé ses plans. Les ingrédients sont difficilement trouvables (pas facile de mettre la main sur du bon jambon ou du bon saucisson au Japon)... et toutes les mamans japonaises font des Onigiris. Alors elle s'y est mis aussi.

Un onigiri

(acheté dans un commerce

pour 110 yens)

Il faut bien faire cuire le riz pour qu'il soit bien collant et après, c'est facile. Même moi, je sais faire. Tu mouilles tes mains avec de l'eau salée (pour que ça colle encore plus) et tu prends un peu de riz au creux de tes mains. Après, tu mets un peu de garniture au centre, ce que tu veux (ce que tu aimes ^^). Et tu prends une autre poignée de riz dans l'autre main pour créer une boule. Tu sers bien et c'est fait ! Tu peux lui donner une forme de triangle ou de boule. Et si tu aimes les noris, des sortes de feuilles d'algues séchées, tu peux en mettre tout autour... mais ça, c'est plus dur: j'arrive jamais à les faire tenir ;)

Faire un onigiri

Au saumon

Enfin, si tu es fainéant et si tu habites au Japon, tu peux en trouver des tout-prêts dans les combinis. Ils sont déjà emballés et pour les ouvrir la première fois, il faut être ingénieur en onigiri :p C'est assez dur pour le faire correctement.

Le rayon Onigiri dans un combini...
Il y en a des tonnes !

Ouvrir un Onigiri...

Mais je préfère quand même ceux de ma maman, même si ils sont moins jolis. Ça me fait plaisir de savoir qu'elle a pris du temps pour me les faire et pour mettre les garnitures que je préfère dedans.

Allez, je vais te laisser, j'ai l'impression qu'on ne va pas tarder à aller dans la salle d'embarquement donc il faut que je poste ma lettre si je veux qu'elle parte du Japon !

@ bientôt

Mickaël

Le 13 février 2011,

À Tokyo

Hey Hugo !

Comment tu vas depuis la dernière fois ?

J'espère que tu as pu goûter ce dont je t'avais parlé... Promis que je te rapporterai le plus de choses possibles et on ira voir dans les épiceries asiatiques lyonnaises si on trouve des choses à goûter !

Aujourd'hui, j'aimerais te parler des Bentôs... ou O-Bentô, quand on veut être poli. C'est très courant au Japon et en fait, j'ai appris par ma mère que ça devient à la mode aussi en France. En fait, il s'agit d'une boîte dans laquelle on met de la nourriture pour son repas.

Cette boîte peut avoir différentes formes et différentes tailles: elle peut avoir plusieurs étages, être ronde, carrée... Il y en a des tonnes et pour tous les prix: il y en a des basiques en plastique que l'on trouve à 105 yens (moins de 1€) et des beaucoup plus classes en bois ou en métal (à partir de 1500 yens, environ 15€, jusqu'à beaucoup plus). Sa taille dépend de la personne à qui elle est destinée: j'ai une boîte plus petite que Papa, par exemple, parce que j'ai besoin de moins de calories que lui par repas.

La boîte Bentô

Cette boîte est le plus souvent compartimentée pour pouvoir accueillir plusieurs mets différents. Le plus souvent, elle comporte un repas très équilibré avec du riz, des légumes, de la viande ou du poisson et, parfois, un dessert. Apparemment, c'est assez dur à faire parce qu'il faut réfléchir à comment on met les aliments... en plus, la mode est à la boîte Bento toute mignonne.

Des contenus supras mignons !

Pour faire ça, il existe des tonnes de petits gadgets... des moules à oeuf durs, pour leur donner une forme; des découpeurs de saucisses pour les transformer en éléphant; des coupelles de couleur pour arranger les boîtes... Ma soeur aime aller à Tokyu Hands, une grande chaîne de magasins de Tokyo dans les rayons cuisine pour voir tout ce qui existe.

Des accessoires bizarres...

Le plus souvent, ce sont les mamans qui s'y collent. Tous les matins pour leurs enfants. En effet, il n'y a pas de cantine dans la plupart des écoles primaires et des collèges (on mange dans la classe le plus souvent). Il arrive aussi que les femmes en préparent pour leur mari et pour elles même. Certaines filles à la fac en font aussi pour leur repas du midi... même si elles en achètent aussi dans les combinis, comme les garçons: c'est plus simple. Des fois, quand mes parents n'ont pas trop le temps, ils en achètent aussi, mais ça n'arrive pas souvent parce que c'est assez gras dans les combinis et il n'y a pas beaucoup de légumes...

Un bentô du combini

Moi, j'aime bien quand on en achète... et j'aime encore plus quand on fait des sorties au parc du coin avec chacun nos boîtes. Une fois, on a fait encore mieux. Papa a préparé pleins de petites choses qu'il a mis dans différentes boîtes et on a partagé ça dans le Parc de Shinjuku, le Shinjuku Gyoen. On va refaire ça au printemps, Maman l'a promis. Surtout que les cerisiers seront alors en fleurs et qu'il est très courant d'aller pique-niquer en dessous des cerisiers en fleurs. Ça s'appelle le O-Hanami.

Shinjuku Gyoen

(à l'automne)

En France, le Bentô est plus connu que le O-Hanami. J'espère que tu t'essayeras à cette mode qui veut que tu mettes ton repas dans une boîte. Certaines personnes l'utilisent déjà en France pour le régime, mais, ici, ce n'est vraiment l'idée. Je te conseille de demander à tes parents de se lancer pour tes repas ;)

@++

Mickaël

14 Janvier 2011

À Tokyo

Hey Hugo !!!

C'est encore moi ! Je ne t'ai rien écrit pendant plusieurs mois, alors il faut bien que je me rattrape ! En fait, je me disais que tu voudrais peut-être avoir des informations sur... les baguettes ! Ce sont les couverts asiatiques. Et je sais que mes grands parents étaient très inquiets les premiers temps: ils pensaient que l'on arriverait jamais à manger avec !

Les baguettes, ou O-Hashi, ce sont des bâtons fins en bois, en métal ou en plastique avec lequel les asiatiques mangent. En fonction de leur matière, tu peux deviner le prix des baguettes et souvent la qualité du restaurant. Elles peuvent être données avec les plats tout près, elles sont alors en bois. Elles sont alors attachées entre elles et il faut tirer dessus pour les séparer... des fois, elles cassent ou des petites échardes se détachent... La solution ? Frotter une baguette contre l'autre pour enlever les échardes... ou demander une nouvelle paire de baguettes. Le problème de ces baguettes: elles ne sont pas du tout écolos car elles sont jetables. Il existe donc un mouvement écolo à la mode en ce moment au Japon qui consiste à avoir ses propres baguettes transportables pour éviter de prendre des baguettes en bois jetables.

Dans la plupart des petits restaurants, les baguettes sont en plastiques. Et en enfin, elles peuvent être très classes, en métal. Le seul problème, c'est que le métal, c'est lisse et donc ça glisse beaucoup plus: j'arrive facilement à manger avec des baguettes en bois ou en plastique, mais j'ai du mal avec celles en métal... Elles peuvent aussi être de taille différentes, en fonction de la personne qui les a et du plat servi.

Baguettes jetables en bois

Baguettes en tous genres...

Leur utilisation est un peu difficile. Du moins au début. Pour les petits enfants, par exemple, il existe des sortes de petites pinces, comme des ciseaux, avec des trous, pour apprendre aux enfants à manger avec des baguettes. Mes parents nous en ont acheté au départ, mais avec Aurélie, on s'en ait vite débarrassé: c'était trop la honte d'avoir des trucs pour les bébés! Après tout, dès 5, 6 ans, les enfants japonais maîtrisent les baguettes.

Baguettes pour enfants

J'ai mis environ une semaine à comprendre comment ça marchait. C'est un peu difficile à t'expliquer avec des mots, c'est plus facile à montrer... En gros, la baguette du dessous est calée entre le pouce et l'annulaire et ne bouge pas et c'est l'autre baguette, que l'on manie entre le pouce et l'index qui bouge pour pincer les aliments. Ça, c'est LA technique traditionnelle. Mais en fait, c'est un peu faux, puisque chacun a sa technique: c'est un peu comme LA façon de tenir le stylo... l'important, c'est d'arriver à manger à peu près proprement, non ?

Tenir les baguettes

À peu près seulement, parce que j'ai eu du mal à maîtriser certains aliments. La plupart des plats servis ici sont fait exprès pour l'utilisation des baguettes: ils sont coupés en petits morceaux pour la viande, il y a uniquement des spaghettis, plus faciles à attraper... quant aux beignets frits de poulet, il est d'usage de les manger en les croquant directement: on les tient entre les baguettes et on croque. Mais des fois, ça tombe un peu... Le plus difficile, c'est les ramens: les pâtes dans de la soupe dont je t'avais parlé. Ça gicle un peu, ça coule... et en plus, il n'y a pas toujours de serviettes en papier dans les restaurants... Donc au départ, c'était dur. Mais bon, avec un peu de pratique, on s'en sort.

Naruto, les ramens et les baguettes...

Et puis, enfin, pour les aliments que l'on ne peut pas manger avec les baguettes, comme le Riz au Curry (appelé Curry Rice) ou l'Omelette au Riz (Omerice), des grosses cuillères sont proposées... C'est drôle, d'ailleurs: les japonais utilisent assez peu les fourchettes et les remplacent la plupart du temps par des grosses cuillères et il y a peu souvent des couteaux à table... sauf quand on mange un vrai steak de viande, par exemple. D'ailleurs, c'est drôle, mais des fois, j'ai l'impression que les étrangers essaient d'être plus japonais que les japonais: ils utilisent les baguettes là où les japonais utilisent des cuillères ! ^^

Après plus de 5 mois ici, finalement, je n'ai plus aucun problème avec les baguettes. Je suis devenu très doué. D'ailleurs, à chaque fois que je mange avec des japonais, ils me font des compliments et me disent que je suis très fort. Ça me rend fier. Mais je sais que ce genre de compliments énervent un peu mes parents...*

Tout ça pour dire que tu n'as pas à t'inquiéter: si tu viens au Japon, tu arriveras vite à manger avec des baguettes. Et puis, si vraiment tu galères trop, les gens sont conscients que cela peut parfois être difficile et te proposent des couverts... mais franchement, essaie les baguettes: c'est quand même plus valorisant d'essayer de s'adapter à la culture du pays où on va.

Allez, j'espère que la prochaine fois que tu iras dans un restaurant asiatique, tu utiliseras les baguettes au lieu de te replier sur les couverts ! Bonne chance !

@+

Biz

Mickaël

*****

*Note de Carine et Marc, les parents

Se faire complimenter par les japonais sur sa façon de savoir maîtriser les baguettes quand on est un étranger, c'est un classique. Un grand classique. À chaque fois que vous mangez pour la première fois avec un japonais, vous pouvez être à peu près sûr de recevoir ce compliment... Et si, les deux premiers mois, vous le prenez fièrement, il arrive un moment où ça vous lasse. Des amis qui habitent le Japon depuis 3 ans reçoivent encore ce genre de compliment. Même si cela est fait de manière très gentille et très polie, dans le but de faire plaisir, cela fait tout de même ressortir un certain problème quant à l'acceptation des étrangers... Franchement, ça vous viendrait à l'idée de demander à un Japonais en visite en France: « Oh, vous savez bien manier vos couverts ! » ?